.شرکت اپِل (.Apple Inc)  یک شرکت چند ملیتی آمریکایی است که در شهر کوپرتینو در ایالت کالیفورنیا، واقع در دره سیلیکون کشورآمریکا قرار دارد و کسب و کار اصلی آن فناوری‌های رایانه‌ای است.

تقريباً دو سال و نيم پس از عرضه سيستم‌عامل Tiger، اپل پنجمين ارتقاي عمده از سيستم‌عامل Mac OS X را با نام رمز لئوپارد (Leopard) عرضه كرد. طي اين مدت تحولا‌ت مهمي در راهبردهاي اين شركت ايجاد شده است. به‌كارگيري پردازنده‌هاي اينتل از سوي اپل در سال 2006 كه تا پيش از آن براساس مرزبندي‌هاي سنتي و پيش‌فرض‌هاي تاريخي بعيد جلوه مي‌كرد يكي از مهم‌ترين اين تحولا‌ت است. شايد مهم‌تر از آن تغيير اولويت‌ها در اپل است. چه، زماني كه شنيده مي‌شود اپل تكميل نسخه كلا‌ينت و سرور سيستم‌عامل جديد خود را به جهت اتمام پلتفرم آي‌فون به تعويق انداخته است، بيشتر مي‌توان به عمق تغيير اولويت‌ها و استراتژي‌هاي اين شركت پي برد.

اپل در اين نسخه از سيستم‌عامل خود توانست با رهايي از دردسرهاي اوليه مهاجرت، به سيستم‌عامل جديد قابليت‌هاي بيشتر و مهم‌تري را اضافه كند. جذاب‌ترين اين ويژگي‌ها Expose است كه كاربر مي‌تواند با استفاده از آن و به كمك ماوس (يا صفحه‌كليد) تمام پنجره‌هاي باز خود را بدون روي هم افتادگي و هم‌پوشاني مشاهده كند.

سيستم رمزگذاري FileVault براي محافظت از فايل‌ها و درايوها و نيز iChat AV با قابليت برقراري ويديوكنفرانس از ديگر ويژگي‌هاي مهم اين نسخه محسوب مي‌شوند. 18 ماه بعد يعني اواخر سال 2005 اپل ارتقاي عمده ديگري از سيستم‌عامل خود را عرضه كرد.

اپل در Mac OS 10.4 يا Tiger ضمن اضافه كردن چندين ويژگي كليدي ديگر مانند موتور جست‌وجوي بي‌درنگ SpotLight، سيستم نمايش ويجت‌هاي Dashboard و پشتيباني كوييك‌تايم از فرمت H.264، تغييرات زيرساختي مهمي را ايجاد كرده بود تا بتواند در نسخه‌هاي بعدي اين سيستم‌عامل از آن‌ها استفاده كند. از جمله اين تغييرات مي‌توان به پشتيباني از آدرس‌دهي 64 بيتي حافظه، تعبيه فريم‌ورك‌هاي Core Image و Core Video اشاره كرد.
اما عرضه لئوپارد، بيش از ديگر نسخه‌ها به طول انجاميد. ابتدا قرار بود لئوپارد در طي يك زمان‌بندي هجده ماهه پس از Tiger، اواسط سال 2007 عرضه شود.

اما تمركز توسعه‌دهندگان اپل براي آماده‌سازي نسخه ويژه‌اي از OS X براي محصول جنجالي اين شركت يعني آي‌فون باعث شد تا اپل عرضه آن را به ماه اكتبر موكول كند. به اين ترتيب پس از گذشت دو سال و نيم از عرضه Tiger، اپل در اواخر ماه اكتبر سيستم‌عامل جديد خود را عرضه كرد.
لئوپارد در نگاهي كلي‌
دو دليل عمده براي افزايش انتظارات و توقعات از Mac OS X 10.5 نسبت به نسخه‌هاي قبلي آن وجود دارد: نخست فرصت بيشتري كه اپل براي توسعه آن در اختيار داشت و دوم، اعلا‌م وجود چند ويژگي محرمانه مهم در اين سيستم‌عامل هنگامي كه براي اولين بار در كنفرانس جهاني توسعه‌دهندگان اپل به نمايش درآمد.

در نهايت حاصل كار، سيستم‌عاملي است كه به زعم اپل بيش از سيصد تغيير بزرگ و كوچك نسبت به نسخه قبلي در آن ديده مي‌شود (اپل فهرست كامل اين ويژگي را در اين آدرس قرار داده است).
به رغم ظاهر فريبنده لئوپارد، تغييرات رابط بصري نقطه تمركز اپل براي سيستم‌عامل جديد نبوده است. در حقيقت برخلا‌ف تصورات اوليه و چنان‌كه در ادامه اشاره خواهد شد، بخش مهمي از تغييرات در سطح هسته و لا‌يه‌هاي زيرين سيستم‌عامل صورت گرفته است.
 

نكته جالب اين كه اين مسئله منجر به ارايه دو نسخه مجزا از سيستم‌عامل براي نرم‌افزارهاي 32 بيتي و 64 بيتي نشده است بلكه اپل با استفاده از باينري‌هاي يونيورسال پشتيباني از هر دو نوع نرم‌افزارها را براي دو معماريPower PC و X86 فراهم كرده است. در عين حال هسته سيستم‌عامل به منظور حفظ سازگاري با درايورهاي كنوني همچنان 32 بيتي است. به اين ترتيب لئوپارد نخستين سيستم‌عامل اپل است كه همزمان از هر دو نوع نرم‌افزار پشتيباني مي‌كند.
نكته مهم ديگر اضافه شدن چند فريم‌ورك جديد در كنار بهبود فريم‌ورك‌هاي قبلي OS X است. همان‌طور كه مي‌دانيد از سال 2001 به اين سو، اپل به منظور تسهيل فرآيند توسعه نرم‌افزاري براي سيستم‌عامل خود فريم‌ورك‌هاي مختلفي را در اختيار برنامه‌نويسان قرار داده است. كوارتز، كوييك تايم، Core Audio ،Core Image و Core Video همراه آن عرضه شده‌اند.
 

در لئوپارد ضمن بهبود فريم‌ورك‌هاي كنوني، نمونه‌هاي جديدي نيز اضافه شده است كه ‌Core Animation از مهم‌ترين آن‌ها محسوب مي‌شود.

Core Animation به‌عنوان يك موتور لا‌يه‌بندي (Layering) سريع، امكان اضافه كردن جلوه‌هاي انيميشن را با روشي آسان فراهم مي‌كند. مجموع اين تغييرات باعث شده تا لئوپارد چه در سيستم‌هاي جديد اپل و چه در مك‌هاي قديمي سريع‌تر باشد.
 

اما گذشته از اين تغييرات زيرساختي اتفاقات مهم ديگري نيز در سطوح بالا‌تر به چشم مي‌خورد. شايد بتوان ارائه نسخه نهايي Boot Camp را همراه با لئوپارد يكي از مهم‌ترين ويژگي‌هاي اين سيستم‌عامل دانست.

به رغم معرفي ساده و مختصر، اين ويژگي براي كاربراني كه بنا به ضرورت يا علا‌قه از هر دو سيستم‌عامل مك و ويندوز استفاده مي‌كنند (يا حتي كساني كه اساساً مك را به دليل طراحي سخت‌افزاري آن انتخاب مي‌كنند) يك ويژگي بسيار حائز اهميت است. اپل همزمان با عرضه لئوپارد اعلا‌م كرد كه پشتيباني از نسخه آزمايشي بوت‌كمپ در Tiger را قطع كرده است.
اضافه شدن نسخه‌اي از Front Row به لئوپارد كه مشابه همين نرم‌افزار در دستگاه Apple TV است، از ديگر ويژگي‌هاي سيستم‌عامل جديد اپل محسوب مي‌شود. اپل همچنين در اين رابطه گرافيكي چندرسانه‌اي قابليت پخش دي‌وي‌دي را نيز اضافه كرده است.
رابط بصري لئوپارد
در نخستين نگاه و با بررسي ويژگي‌هاي رابط بصري تحول شگرفي به چشم نمي‌خورد. برخلا‌ف انتظارات، تغييرات رابط بصري به رغم افزايش جذابيت‌هاي ظاهري اين سيستم‌عامل چندان به سهولت هرچه بيشتر استفاده يا ايجاد يك دگرگوني اساسي در نحوه تعامل كاربر با كامپيوتر كمكي نكرده‌اند.

چه، در نخستين واكنش‌ها معلوم شده كه برخي از اين تغييرات چندان به مذاق كاربران Tiger خوش نيامده است. به‌عنوان مثال نيمه‌شفاف شدن نوار منو (Menu bar) به‌عنوان يكي از اولين تغييراتي كه به چشم مي‌آيد، گرچه باعث زيباتر شدن دسكتاپ لئوپارد شده اما به عقيده برخي از كاربران خواندن گزينه‌هاي آن را سخت‌تر مي‌كند.
همين قضيه در مورد Dock جديد نيز صادق است. Dock در لئوپارد، داراي ظاهري قفسه‌اي شكل و سه‌بعدي با سطحي انعكاسي است كه ظاهراً كاربرد ديگري جز اضافه كردن رنگ و لعاب به دسكتاپ سيستم‌عامل جديد ندارد

كما اين كه نارضايتي كاربران از ظاهر جديد Dock باعث شده كه اپل مدت كوتاهي پيش از نهايي شدن اين نسخه، امكان بازگرداندن ظاهر آن را به صورت قبل (البته با اندك تغييراتي) فراهم كند.
علا‌وه بر اين، ظاهر پوشه‌ها نيز كه از زمان عرضه نخستين نسخه OS X بدون تغيير مانده بود در لئوپارد عوض شده است: پوشه‌هاي آبي و شفاف جاي خود را به پوشه‌هايي ساده و غيرشفاف با رنگ آبي تيره‌تر با نمايي از روبه‌رو (به جاي نمايي مورب) داده‌اند.
اما ويژگي جديدي كه به Dock اضافه شده امكان ايجاد مجموعه‌اي شامل فايل‌ها، نرم‌افزارها و... در قالب مجاز جديدي موسوم به Stack است. در واقع مي‌توان با كشيدن پوشه‌ها يا مجموعه‌اي از فايل‌ها به Dock، پشته يا Stack جديدي ايجاد كرد كه محتواي آن‌ها با يك كليك قابل مشاهده است.
 

شايد يكي از خوشحال‌كننده‌ترين خبرها براي كاربران اپل بهبود قابل توجه كارايي Finder در لئوپارد است؛ بيشترين پيشرفت Finder از نظر كارايي و افزايش سرعت آن در تاريخ Mac OS x در لئوپارد حاصل شده است.

اين بهبود كارايي به ويژه هنگام كار با منابع شبكه‌اي كاملا‌ً مشهود است. به طوري كه مثلا‌ً هنگام استفاده از سرويس Mac.، فايندر قفل نمي‌شود و مي‌توان تا لود شدن اين سرويس بدون هيچ مشكل و وقفه‌اي به كارهاي ديگر پرداخت.
در لئوپارد كادر جانبي يا Side bar پنجره Finder تغيير كرده و اكنون شبيه iTunes شده است. آيتم‌هاي موجود در كادر جانبي نيز مشابه نرم‌افزار پخش‌كننده چندرسانه‌اي اپل است. عناوين گروه‌هاي اصلي با حروف بزرگ در يك ساختار سلسله مراتبي ديده مي‌شوند:

Devices گزينه‌هاي مربوط به دستگاه‌هاي متصل به سيستم پوشه Mac.، درايورهاي نوري و... را در خود جاي داده است. Shares سيستم‌هاي موجود در شبكه محلي را نشان مي‌دهد. Places محل قرارگيري پوشه‌هاي موردنظر شما است. علا‌وه بر اين شيوه نمايش جديد iTunes يعني Cover Flow نيز به نسخه جديد Finder اضافه شده است

اما شيوه جديد ديگري هم با نام Quick Look براي نمايش فايل‌ها در نظر گرفته شده است. با كليك روي دكمه‌اي با علا‌مت چشم در نوارابزار (يا انتخاب فايل و فشردن كليد Space) به صورت بي‌درنگ (يا تقريباً بي‌درنگ) پنجره‌اي با لبه‌هاي شفاف براي نمايش فايل باز مي‌شود (شكل 5). با كليك كردن روي دو پيكان موربي كه زير اين پنجره باز مي‌شود مي‌توانيد فايل را به صورت تمام‌صفحه مشاهده كنيد.
موتور جست‌وجوي spotlight در لئوپارد پيشرفت‌هاي قابل توجهي داشته است. به لطف بهينه‌سازي‌هاي سيستمي، spotlight در لئوپارد حتي از Tiger نيز سريع‌تر عمل مي‌كند. اما از لحاظ ظاهري پنجره نمايش نتايج پرجزئيات spotlight جاي خود را به ظاهري بهتر و سامان‌يافته‌تر در پنجره Finder داده است. در لئوپارد، اين موتور جست‌وجو از منطق بولي نيز براي محدود كردن جست‌وجو با استفاده از عبارت شرطي مانند and ،or و... استفاده مي‌كنند.

پشتيباني گسترده از به اشتراك‌گذاري صفحه‌نمايش (مشاهده و كنترل دسكتاپ كامپيوتر كاربر ديگري در يك شبكه از راه‌ دور در صورت داشتن مجوز) يكي ديگر از قابليت‌هاي مهم لئوپارد است. اين كار از طريق Finder و با استفاده از استاندارد VNC و پروتكل Remot Desktop اپل صورت مي‌گيرد.

با مرور در ميان كامپيوترهاي موجود در يك شبكه (كه اسامي آن‌ها در شاخه Shared كادر جانبي فهرست شده) دكمه share Screen در مقابل سيستم‌هايي كه از استانداردهاي مذكور پشتيباني مي‌كنند، مشخص خواهد شد. با كليك روي اين گزينه‌، قابليت‌هاي مختلفي مانند تعيين مقياس و كيفيت نمايش دسكتاپ كامپيوتر راه دور در اختيار شما خواهد بود.
 

پشتيباني از دسكتاپ‌هاي مجازي در قالب ويژگي جديدي به نام Spaces از ديگر ويژگي‌هاي لئوپارد است. با استفاده از اين ويژگي‌مي‌توانيد براي وظايف مشخص، دسكتاپ‌هاي مجازي معيني تعريف كنيد و ازمحيط كاري دسكتاپ خود به شكل مؤثرتري استفاده كنيد(شكل 6).

در پنجره تنظيمات Spaces تا 16 دسكتاپ مجازي قابل تعريف است و برنامه‌ها مي‌توانند در دسكتاپ‌هاي مجازي تعريف شده يا حتي همه آن‌ها به نمايش درآيند. با فعال كردن Spaces تمام دسكتاپ‌ها روي نمايشگر ظاهر مي‌شوند. همچنين در Spaces مي‌توان پنجره‌اي را از يك دسكتاپ مجازي بيرون كشيد و در دسكتاپ ديگري قرار داد. نحوه فعال‌سازي Spaces با وجود گزينه‌هايي چون استفاده از تركيب كليدها، گوشه‌هاي نمايشگر و دكمه‌هاي ماوس كاملا‌ً انعطاف‌پذير است.